미소와 미래
사회 관계망 서비스(SNS, Social Network Service)를 통해 자신의 일상을 온라인에 공개하는 현대인을 발견하는 것은 어렵지 않다. 그 중에서도 자신의 스마트폰을 사용해 자신을 찍는 셀피(selfie)는 자신의 일상을 공개하는 대표적인 방법 중 하나이다. 그리고 사람들은 셀피를 찍으면서 미소를 짓곤 한다.
그런데 어쩔 때는 그 사람의 미소가 정말 행복해보이는 반면, 다른 때는 인위적인 느낌을 주거나 위화감을 느끼게 하는 미소도 있다. 어디서 이러한 차이가 오는 것일까? 아래 그림-1을 보면 어느 정도 답을 알 수 있다.
그림 1. 진짜 미소와 가짜 미소 비교. 진짜 미소는 “1a, 2a, 3b, 4b, 5a”이다.
여기 총 5명의 사람이 미소를 짓고 있는데, 왼쪽과 오른쪽이 약간 다르다. 당신은 어느 쪽이 진짜 미소이고, 어느 쪽이 가까 미소인지 금방 발견할 수 있겠는가? 정상적인 인지능력을 가진 사람이라면, 대부분 보자마자 왼쪽과 오른쪽 중 어느 쪽이 진짜 미소인지 발견했을 것이다.
그렇다면, 진짜 미소의 특징도 발견하였는가? 진짜 미소는 입 끝은 올라가고, 눈 끝은 내려간다. 즉 입 끝과 눈 끝을 연결하여 얼굴 전체가 둥그런 원을 형성해야 진짜 미소이다. 그런데, 가짜 미소는 입 끝만 올라가고 눈 끝은 평평하다. 이렇게 입 끝은 올라가고, 눈 끝은 내려가는 진짜 미소를 가리켜 뒤센 미소(Duchenne smile)이라고 부르고, 입 끝만 올라가고, 눈은 평평한 가짜 미소를 가리켜 비뒤센 미소(non-Duchenne)이라고 부른다(Duchenne, 1990).
여기까지만 봐도 흥미 있는데, 더 재미있는 이야기는 지금부터 시작된다. 바로 평소 진짜 미소를 짓는지 아니면 가까 미소를 짓는지가 당신의 미래를 예측하는 훌륭한 도구가 될 수 있다는 사실이다. 2000년대 초반 이것에 관심을 가진 심리학자 Harker와 Keltner (2001)는 1958년 ~ 1960년 사이에 밀즈대학(Mills College)을 졸업한 여성 중 추적이 가능한 141명의 졸업사진에 나타난 미소(뒤센 vs. 비뒤센)와 그 후의 삶 사이의 상관관계에 대해 추적 조사를 실시했다(그림-2 참고).